Segundo Plato Cine: BARRY FItZGERALD

10 de Marzo de 1888 Portobello, Irlanda - 14 de Enero de 1961

William Joseph Shields, más conocido como Barry Fitzgerald, fue uno de los actores secundarios mas conocidos en la primera década del siglo XX. Uno de los de más talento, también por robar las escenas a sus compañeros y con un marcado e irresistible acento.

Irlandés de pura cepa, se conserva la casa en la que nació, donde hay una placa conmemorativa.

La casa familiar de los Shield

Su hermano pequeño, Arthur, fue también actor, empezando en el mundo de la farándula antes que él y conservando el apellido Shields. Coincidirían en algunas producciones.

Arthur Shield y Barry Fitzgerald

Arthur y Will como se le conocía familiarmente, tenían cinco hermanos más: Lini, Biddy, Carl, Una y Rudy.

Sus padres fueron Adolphus Shield y Fanny Ungerland, de una buena familia de Hamburgo. Se casaron en 1881. Adolphus era columnista del Dublin Daily Telegraph y muy comprometido con la causa irlandesa. Según la esposa de Arthur, Laurie, se animaba a los niños a que desarrollaran libremente sus talentos naturales.

Al mudarse la familia frecuentemente, los niños Shield no tuvieron una educación al uso y la compensaron convirtiéndose en ávidos lectores.

A Barry se le consideraba un tímido al que las multitudes ponían nervioso - cuenta su hermano Arthur - pero no decía "no" a un "buen traguito". ( Archives Library Nuigalway)

Fue al Skerry College de Dublin, antes de incorporarse al servicio civil. Comenzó en un grupo de teatro dublinés, el Abbey Players. Allí hizo amistad y compartió piso con el dramaturgo irlandés, Sean O'Casey , con el que empezó su andadura cinematográfica en 1929, cuando tenia 41 años. Otro de nuestros secundarios que entró en el cine mas bien tarde, como Ernest Bornigne que se hizo actor tras dejar su carrera militar.

Programa del Abbey Theater Irish Players. Barry Fitzgerlad, abajo a la izquierda

Barry Fitzgerald y Sean O'Casey

En Irlanda participaría en varias producciones. La primera de ellas, dirigida por un joven Hitchcock ,"Juno and the Paycock" (adaptación del segundo tomo de la trilogía irlandesa de O'Casey) ; hasta que en 1936, viajó a Hollywood para integrar el equipo de John Ford en "The Ploug and the Stars". Seria el inicio de una exitosa y fructífera carrera, al igual que una firme amistad con John Ford.

Llegaron éxitos como "Marie Antoinette" 1938 en la que trabajó con John Barrymore; "Bringin' up baby" ( "La fiera de mi niña" 1937) como Mr Gogary, el jardinero vago y borrachín que se encuentra con el leopardo Baby;

"Bringin' up baby" , 1939

"The Saint Strikes back" 1939 en el papel de Zipper Dyson ( se trata de las series que protagonizó nuestro George Sanders);

"The long voyage home" (1940) de John Ford y en la que le vemos con otros compañeros secundarios importantes para nosotros: Mildred Natwick, Thomas Mitchell, y su hermano, Arthur Shield ( sin mencionar a Ward Bond)

"The long voyage home". Detras de Fitzgerald, John Wayne y Thomas Mitchell

"Qué verde era mi valle"

"How green was my valley" ( "Qué verde era mi valle" 1941) ; "Going my way" ( "Siguiendo mi camino" como el padre Fitzgibbon;

"The naked city" ("La ciudad desnuda" 1948), de Jules Dassin, interpretando esta vez a un detective, muy meticuloso secundado por Don Taylor en una especie de homenaje a Holmes y Watson. El detective Dan Muldoon, esta equipado hasta con una pipa. Marcó el debut de Kathleen Freeman en el cine.

Con Don Taylor

Con Howard Duff

" And then there were none" ("Diez Negritos" 1948)

"Diez Negritos" de René Clair. 1948. Fitzgerald esta acompañado de Sir Cecil Aubrey Smith, Walter Houston, Mischa Auer , Richard Haydn y Louis Hayward

.. y la legendaria "The Quiet Man" ( "El hombre tranquilo" 1955) en el que interpreta al inefable e insustituible Michaleen Oge Flynn: borrachín, cuentista, corredor de apuestas, casamentero, cochero y amigo leal. Su papel más conocido, sin duda.

Con John Wayne en "The Quiet man" 1955

En esta cinta, Fitzgerald trabaja con su hermano Arthur, que encarnaba al pastor protestante Playfair , al que todo Innesfree ayuda al final de la película y el que descubre el pasado de Sean Thorton ( John Wayne)

Toom tee toom tee toom tee .....

Esta película fue muy familiar. Si Barry Fitzgerald tiene a su hermano en el reparto, John Wayne tiene a sus dos hijos mayores ( en el carro con Mary Kate el dia de las carreras), el mas viejo del pueblo es el padre de John Ford, y finalmente, un hermano de Maureen O'Hara aparece como uno de los jóvenes amigos de Sean Thorton.

Volvió a su tierra, Irlanda, en 1959 y se instaló en Dublin, donde moriría de un ataque al corazón a los 71 años,en 1961. Durante esos dos años estuvo bajo supervisión médica a causa de una delicada operación de cerebro.

Cita

"El golf es algo más que una sala de billar exterior y en movimiento"

Vida personal

No se casó nunca: " Siempre estuve muy ocupado, y un día, de repente, fui muy viejo para ello". ( The Milwakee journal; Obituary. 1961) . Tampoco se le conoce ninguna relación.

La familia Shield era protestante (en contrapunto a los papeles de sacerdote católico que interpretó en el cine), y nacionalista. De hecho, con su hermano Arthur, participó en algunas revueltas en los años 20.

Como curiosidad, en Fitzgerald se dio un hecho inaudito y es que fue nominado al Oscar al Mejor actor y al Mejor actor secundario por encarnar al padre Fitzgibbon en "Siguiendo mi camino". Es decir, el primer y ultimo actor en ser nominado dos veces por el mismo papel.

Las reglas de la Academia cambiarían a partir de esta fecha, para que una doble candidatura no se volviera a producir.

El éxito de esta cinta, protagonizada por Bing Crosby, generaría una secuela, "The bells of St Mary", con Ingrid Bergman.

Fue uno de los pocos secundarios con categoría de "estrella".

Durante la II Guerra Mundial las figuras del Oscar estaban hechas de escayola. Fitzgerald, que, como hemos mencionado, era un gran aficionado al golf, rompió la cabeza a su Oscar accidentalmente.

Trabajó cuatro veces con John Ford. Fitzgerald era miembro de la "camarilla Ford" , amigos con los que Ford gustaba de trabajar e ir de colosales borracheras.