9 de noviembre de 1883 Malden Massachusetts - 9 de noviembre 1942 Los Angeles, California
La pequeña Edna May Nutter, se convertiría en una de las actrices clásicas de carácter más reconocibles, y más populares de la época dorada de Hollywood. De manera menos simpática, se la recordaba también como "Horse Face", "cara de caballo". Nuestros secundarios y las limitaciones impuestas por los demás debido su físico, aparecen de nuevo, y siempre van en detrimento de su talento y buen hacer. Edna además era alta y desgarbada, qué más para hacer de ella un personaje de caricatura.
Su padre era Charles Edward Nutter ( 1853-1899) , y su madre Ida May ( Marie) Cox ( 1857-1908) . Los ascendientes de Edna son muy prestigiosos: es descendiente, por parte de padre, del segundo presidente de los Estados Unidos, John Adams y de su hijo, el sexto presidente John Quincy Adams. Lo que se dice un puro producto de Nueva Inglaterra.
En el nacimiento de Edna May hay algunas sorpresas, Según el censo de 1880 , aunque la familia vivía en Malden, Edna habría nacido en Boston. Sería la segunda de tres hermanos, el primogénito, Freeman Edward habría vivido sólo un año ( 1879-1880). Tres años más tarde nace Edna y en 1887 su hermano pequeño Lawrence Oliver Nutter ( 1887)
Boston en 1883
Charles, el padre,y el hermano mayor ya aparecen como fallecidos en el censo de 1890, y figura como cabeza de familia Samuel Oliver, de 72 años con el título de abuelo .
El padre y abuelo de Edna se ocupaban de filtros de gas y máquinas de vapor. Ya sabemos el por qué de Edna May Oliver. (http://royandsharon.lifegrid.com/NUTTER,%20Charles%20Edward.htm)
Dado que en la página de genealogía los abuelos paternos de Edna se llaman William R Nutter y Sarah Barker, cabe preguntarse de dónde sale Samuel Oliver y cómo aparece el nexo con los dos Presidentes Adams. Pero , sin duda, es un hecho probado
Lawrence se casó con Lilian Elliston y no tuvo hijos, falleciendo en 1933
Melden
John Adams
John Quincy Adams
A Edna le gustó la interpretación desde muy joven . Cuando tenía 14 años, en 1899, falleció du padre y tuvo que dejar el colegio. Trabajó como modista y ayudante de sombrerera. En algunas biografías se dice que Edna dejó voluntariamente la escuela para seguir sus ambiciones artísticas.
A los 16, en 1901, uno de sus tíos le consiguió un trabajito en la Opera , lo que le permitió adquirir experiencia para trabajar.
De hecho, uno de sus primeros trabajos fue como pianista en una orquesta de mujeres que iba de gira por todos los Estados Unidos. Según parece tenía buena voz, pero la perdió por estar expuesta al mal tiempo y al uso desmedido del canto ( estas compañías trabajaban a destajo). Este tipo de orquestas femeninas surgieron hacia 1897 y fueron un intento de buscar la igualdad con respecto a las orquestas de hombres
Las orquestas de mujeres tuvieron mucha importancia a finales del siglo XIX y principios del XX, recordemos la película "Con faldas y a loco " ( 1958)
Las Fadettes de Boston en 1897. Un ejemplo de lo que pudo ser la orquesta en la que tocaba Edna el piano
La orquesta de Sweet Sue en "Con faldas y a loco" , dirigida por Joan Shawlee, una habitual en el cine de Billy Wilder, inspirada en las all-woman orchestras
Con la oposición inicial de la familia y forzada por las dificultades financieras, sus sueños de estudiar en Italia no fueron posibles y se quedó en Boston, donde se inicia en el teatro en 1911. Tenía 28 años.
Comenzó entonces a actuar en la Boston Stock Company, debutando en la obra "Mrs Wiggs and the cabbage Patch".
1916 la recibe con la vista puesta en Broadway, tras la experiencia teatral adquirida , pero la suerte no le sonrió y no fue aceptada en ninguna obra. En diciembre de ese año, nuestra actriz pasó hambre ( "Pan y judías" decía ella) hasta que consiguió un pequeño papel en "The Master". Estaba mal pagado y tenía que poner ella el vestuario. Había que esperar tiempos mejores. Y llegaron.
En noviembre de 1917, tiene un gran éxito en Broadway en la obra musical "Oh Boy" , de Jerome Kern y libreto del genio P G Woodehouse. El teatro era el Princess Theater , con más de 463 representaciones, de las cuales las últimas tuvieron lugar en el Casino Theater . Su personaje era el de Miss Penelope Budd, tía ( cómo no) del protagonista (https://www.wikiwand.com/en/Oh,_Boy!_(musical)
"Oh Boy" 1917. Princess Theater. Edna May es la penúltima a la derecha ( preserveoldbroadway.com)
En 1923, vuelven las dificultades en el teatro. Participa en la obra "Icebound" ( premiada con el Pulitzer de drama) y el prestigio de la obra le ayudó a cimentar el suyo.
Debuta en el cine con la película "Wife in name only"
En 1925, actúa en "The cradel snatcher", con Mary Boland ( con la que más tarde coincide en "Orgullo y prejuicio") , Margaret Dale, Gene Raymond y un jovencísimo Humprey Bogart.
Foto de la reseña del Daily News ( 6 de septiembre de 1925) sobre a obra "The Cradle Sbnatchers". Raymond Hackett, Raymond Guion, Humphrey Bogart ( detrás), Margaret Dale, Mary Boland, Edna May Oliver ( a la derecha)
De 1923 a 1926 hizo una decena de películas mudas : la mencionada "Wife in name only", en la que hacía de esposa de Tyron Power Sr ; "Three o'clock in the morning" (1923); "Restless Wives" (1924); "Icebound" ( repitiendo el papel que hizo en teatro, 1924) ; "El buscador de emociones" ("Manhattan" 1924) ; "El trece de la suerte" ("The lucky devil"1925); "The lady who lied" (1926) : "Lovers in Quarentine" (1926) ; "The American Venus" con Louise Brooks (1926) ; "Let's get married" (1927).
En varias de estas películas el protagonista es el actor Richard Dix.
Para Edna, "Icebound" fue su verdadero debut como actriz y siempre señalaba este película como una de las más importantes de su carrera ( fandango.com). Un crítico del New York Times dijo: "Miss Oliver es una actriz con letras mayúsculas y hace que cada pequeña situación se note, especialmente cuando está malhumorada y disgustada"
Con respecto a su última película muda, otro crítico declaró: "Edna May Oliver ofrece una interpretación decididamente eficaz en un papel relativamente irrelevante. La pena es que este esfuerzo no se refleja en más escenas" ( New York Times-http://www.angelfire.com/tx2/rainbow11/EDNABIO.html)
Su comienzo prometedor en el cine no le hace abandonar el teatro y aparece en "In his arms" (1924) e "Isabel" ( 1925) , con Leslie Howard ( con el que repetiría más tarde) y en la que hace de nuevo de tía de la protagonista. En "In his arms", conoce a la autora , Lynn Starling , una amistad que dura hasta el fallecimiento de Edna.
Richard Thorpe, Edna May Oliver y Constance Binney en "Three O'clock in the morning" 1923
"Restless wives" 1924
Richard Dix
"American Venus" 1926
Realiza un viaje por Europa en 1927, tras el cual declara a un reportero que prefiere al teatro al cine, aunque le paguen menos.
Ese mismo año, actúa en la representación de "ShowBoat" ( "Magnolia) en Broadway, en la que obtuvo un gran éxito. El productor era Florenz Ziegfeld , marido de Billie Burke y empresario de grandes espectáculos. En 1932 repetiría en la reposición que se hizo en ese año. Con canciones de Jerome Kern y Oscar Hammerstein. Todos recordamos la película de 1951 protagonizada por Howard Keel y Kathryn Grayson. Edna interpreta a Parthy Ann Hawks, la madre de la protagonista, a la que pondría cara Agnès Moorehead, otra grande, en la versión más conocida de la gran pantalla.
"Show Boat" 1927
Su cara tan peculiar, la hizo también protagonista de cartoons y caricaturas de la época como "Mickey's polo team" ( 1937), "Porky's road race" ( 1937) o "The hardship of Miles Standish" ( 1942) , de Fritz Freeleng
"Mickey's Polo team ". Además de Edna, salen otros actores como Charles Laughton, W C Fields, Stan Laurel, Shirley Temple, Oiver Hardy, Harpo Marx, Chaplin, Clark Gable... Como ven, las caricaturas no eran amables con nadie
"The coo-coo nut grove" 1936.
"Porky's road race" 1937
"La chica de la noche del sábado" ("The saturday night kid" 1929) fue su primera película hablada. Con Clara Bow y James Hall, dirigida por Edward Sutherland , "All talkin", como decía la publicidad
"The saturday night kid" 1929
En 1930 recibe una llamada de William LeBaron, presidente de RKO : "Bien Edna, abróchate el abrigo, ven y únete a la familia": Edna, pues, firma contrato con la RKO Pictures y se traslada a Hollywood. Su primera película fue "Medio fusilados al amanecer" ( "Half shot a sunrise") . Interpretó varias películas con Bert Wheeler y Robert Woosley , una pareja de cómicos muy popular en la época.
Bert Wheeler y Robert Woosley
Se la llamaba, pues y siempre, para papeles más bien ingratos, como solteronas, tías de hablar franco, papeles que ella defendía con tanta alma , tanta profundidad que hizo que sea una de las actrices de carácter más recordadas y más populares de los años 30
"Cimarrón" de nuevo con Richard Dix y una joven Irene Dunne ( 1931) ; "Risa y Dinero" ("Laugh and get rich" 1931) ; "Craked nuts" (1931) ; "Newly rich" (1931); "Fanny FOley herself (1931); "Ladies of the jury" (1932) ; "The great Jasper" (1933); "Anna VIckers" ( 1933), con Irene Dunne y Walter Huston ; "Las cuatro hermanitas" ("Little women" 1933) como la tía March , es una de las versiones preferidas de esta historia , protagonizada por Katharine Hepurn como Jo ; "Alice in Wonderland" 1933
Con Irene Dunne
"Risa y dinero" con Dorothy Lee
"Cracked nuts" con Dorothy Lee y Bert Wheeler 1931
"Newly rich" 1931 con Mitzy Green
"Fanny Foley herself" 1931 con Hobart Bosworth
"Ladies of the jury" 1932
"The great Jasper" (1933) , de nuevo con Richard Dix
"Ana VIckers" , de nuevo con Irene Dunne 1933
Edna May, como la Tía March
El vestido que lleva Edna May Oliver en la foto de arriba, está conservado, Fue un diseño del gran Walter Plunkett ( media.liveauctiongroup.net)
"Las cuatro hermanitas" con Spring Byington , entre otros estupendos secundarios, 1933
Como la Reina Roja en "Alice in wonderland" 1933. Diseño de Newt Jones
Edna May con Charlotte Henry como Alicia
"Alicia en el país de las maravillas" ,una imaginativa versión con un reparto espectacular. 1933
Del 34 al 42 encontramos sus mejores trabajos. Empieza con "The poor rich" ; "The last gentleman"
"The poor rich". Vemos a Una O'Connor, Walter Brenan , Edward Everett Horton, Andy Devine ...1934
"The last gentleman" 1934. En la foto, Janet Beecher, Donald Meek, Raffaela Ottiano, Edna May Oliver, Raph Morgan, Frank Albertson, George Arliss, Charlotte Henry
También rodó una serie de comedias de misterio, que se hicieron muy populares, y basadas en las novelas de Stuart Palmer: Interpreta a la maestra Hildegard Withers, cuyo mayor placer es resolver crímenes.
Sin embargo, deja la serie al firmar contrato en 1935 con la Metro Goldwyn Mayer. Fue sustituida por Helen Broderick y Zasu Pitts, pero la serie no volvió a tener el éxito que tuvo con Edna May. La primera película fue "El crimen de la pizarra" ( "Murder on the blackboard" 1934) en la que hacía pareja con James Gleason como el Inspector Piper.
Edna May y James Gleeson
"David Copperfield" ("The Personal History, Adventures, Experience, and Observation of David Copperfield, the Younger" 1935) , inspirada en la obra maestra de Charles Dickens, le ofrece uno sus grandes papeles: la tía de David, Tía Betsey. El reparto es espectacular, con W C Fields, Basil Rathbone, Una O'Connor , Jessie Ralph , Lionel Barrymore, Elsa Lanchester, Roland Young !!!
Recordemos también, que el papel de Mr Micawber fue para Charles Laughton, pero tras diversas peripecias, fue a parar a W C Fields.
Con un espectacular traje de época, diseño de Dolly Tree.
Una de las mejores escenas de Edna May. La tía Betsey haciendo frente al padrastro de David ( Freddie Batholomew) interpretado por Basil Rathbone . Los otros actores son Lennox Pawle ( Mr Dick ) y Violet Kemble Cooper como la hermana de Mr Murdstone ( Basil Rathbone)
El guión de la película, firmado por los protagonistas
Una simpática caricatura de estreno de la película, de autor desconocido
En esta época interpretaría a sus mejores personajes, casi todos adaptaciones de la literatura clásica británica o americana.
Sus personajes revestían siempre de cierta dignidad, recreada sin duda por su ambiente familiar, ya que ella era una Nutter de Malden y orgullosa de ser de Nueva Inglaterra
Vuelve al personaje de Hildegard en "Asesinato en la luna de miel" ("Murder on a honeymon") . En "No more ladies", actúa con Joan Crawford , Charles Ruggles, Franchot Tone ( marido de Crawford) , Gail Patrick, Joan Fontaine...
Otra película fundamental en este año es "Historia de dos ciudades " ( "A tale of two cities"), de nuevo un Dickens y de nuevo una maravillosa película, encabezada por un magistral Ronald Colman. Vemos de nuevo a Basil Rathbone
Por alguna razón ajena, en la imagen aparece Dirk Bogarde ( que hizo una versión posterior) , pero en el video está Ronald Colman
Con otro diseño de Dolly Tree
En 1936 rechaza volver a interpretar el papel de Pathy en "Show Boat", porque aceptó el papel de la Nodriza en la versión de "Romeo y Julieta" interpretada por Leslie Howard y Merle Oberon. Su único Shakespeare, arropada por Rathbone, C Aubrey Smith, Andy Devine y su amiga Virginia Hammond. "Edna May Oliver roba casi cada escena en la que aparece, como la Nodriza viperina y excéntrica de Julieta" ( IMDB)
Con Norma Shearer , Julieta , vistiendo diseños de Adrian
Preciosa acuarela de Edna May como la Nodriza . Autor, Dan Sayef (?)
De 1936 a 1939 : "Parnell" (1937) con Billie Burke, Edmund Gwenn, Donald Crisp, Donald Meek ; "My dear Miss Aldrich"; "Rosalie" ; "Little Miss Broadway" 1938; "La historia de Vernon e Irene Castle" 1939 ; "Second Fiddle" 1939: "Nurse Edith Cavell" 1939;
Clark Gable, Myrna Loy, Edna May Oliver, Billie Burke , Alan Marshall 1937
Edna May Oliver, Walter Pidgeon, Maureen O'Sullivan en "My dear Miss Aldrich" 1937
"Rosalie" con Nelson Eddy, Frank Morgan , Ray Bolger
Tomando la temperatura a Frank Morgan con Florence Rice 1937
"Little Miss Broadway", haciendo de Tia Sarah, con Shirley Temple, Phyllis Brooks, George Murphy 1938
Con Fred Astaire y Ginger Rogers
"Second Fiddle" , con Tyrone Power Jr
"Nurse Edith Cavell" 1939, con Ana Neagle y George Sanders
En este año ,1939, también participa en "Corazones indomables" ( "Drums Along the Mohawk") , dirigida por John Ford, que le valdría su única nominación al Oscar. La película tuvo al menos 11 guionistas ( incluyendo a Willam Faulkner).
En este film actúa junto a Henry Fonda y Claudette Colbert, Su personaje es Mrs MacKlennar que lucha contra los indios con una escoba. Oliver y John Carradine roban la pelicula a los protagonistas, pero a pesar de ello, la cinta fue un fracaso comercial. Edna fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto, pero la ansiada estatuilla la ganó Hattie McDaniel por "Lo que el viento se llevó"
Al parecer intentó hacerse con una de las dos brujas de "El mago de Oz", pero ya sabemos que fueron Margaret Hamilton y Billie Burke.
Gwen Wakeling firma este estilismo
Con Henry Fonda y Ward Bond
El siguiente film, fue una adaptación del clásico de Jane Austen, "Orgullo y prejuicio" ( "Pride and Prejudice" 1940) . En castellano se tituló "Más fuerte que el orgulo": OLiver interpretaba a Lady Catherine De Bourgh, y desde luego, el papel le iba como anillo al dedo.
Edna May Oliver con diseño de Adrian
Con Greer Garson, Mary Boland
Su última película, "Lydia", data de 1941. Una comedia interpretando a la tía de Merle Oberon.
En total, nos dejó 49 películas sonoras. En este período, Edna era una actriz respetadísima, que había trabajado con todos los grandes estudios. Los productores tenían confianza ciega en ella y la dejaban actuar con toda libertad, con sus propios trucos y muletillas, como su manera de olfatear o su voz grave (Hal Erickson, fandango.com)
Con Merle Oberon, Joseph Cotten, John Holliday
En 1942 se puso enferma, pero se recuperó. Sin embargo, en Octubre de ese año ingresó en el Hospital Cedars of Lebanon de Los Angeles con un problema intestinal y falleció el mismo día de sus cumpleaños, en noviembre de 1942
Apareció en cinco películas nominadas al Oscar a mejor película : "Cimarrón" ( 1931) , "Las cuatro hermanitas" ( 1933) , "David Copperfield" ( 1935) , "Historia de dos ciudades" ( 1935) y "Romeo y Julieta" ( 1936). La única ganadora fue "Cimarrón"
Sus cenizas están enterradas en Forest Lawn ( Glendale) en el Gran Mausoleo , Colombario de Seguridad
"Desde el principio parecía estar destinada a encarnar a personajes de la literatura clásica inglesa y americana" ( Thomas McWilliams-IMDB)
Homenaje de TCM a Edna May Oliver
Cita
Edna cantaba muy bien y le preguntaron por qué nunca había actuado en una comedia musical o una ópera. Ella contestó: " ¿Qué? ¿Con una cara de caballo como la mía? ¿ Qué otra cosa puedo hacer sino comedia?
[when asked one day why, since she possessed a fine singing voice, she never went into musicals or opera] What? With a horse face like mine? What else can I do but play comedy?
( lo cual, no era totalmente cierto, ya han visto que participó en varios musicales en Broadway y agunas películas, aunque no cantando)
"Sí, por supuesto, estoy muy agradecida por tener esta cara, ya me he acostumbrado. Es la que me trajo el éxito. Sé que me dio la oportunidad de hacer dinero y ahorrarlo, así que no pasaré mis últimos días en una residencia de solteronas viejas en algún sitio. Pero de todos modos soy mujer, ¿ y qué mujer no desea ser bella?
Oh yes, I'm grateful in a way for this face, now that I've gotten used to it. I know it's brought me this success. I know it's given me the chance to make and save enough money so I won't spend the end of my days in an old ladies' home somewhere. But all the same I'm a woman, and what woman doesn't long to be beautiful?
Joan Crawford : "No more ladies" no era una película de mi gusto. Fue más un vehículo para Edna May Oliver , que hacía de una abuela bebedora de combinados, una gran señora que se montaba en trenes y gritaba : ¡Largo! " "'No More Ladies' wasn't my picture. It went strictly to Edna May Oliver as a highball-drinking grandmother, a grand-dam who wore trains and said, 'Scram!'"
"She is grand" ( Frank S Nugent, crítico , The New Yor Times)
Edna May ( abajo en el cento) en el "Who's who" de 1935 de la Metro, lo que da idea de su popularidad en los años 30. Vemos también a Frank Morgan ( arriba a la derecha)
Vida personal
Edna se casa en 1928 con el corredor de bolsa David Welford Pratt ( 1893-1950) , y se divorciaron en 1931. No tuvieron hijos y Edna no se volvió a casar.
Su marido era cinco años más joven. Edna tenía 42 y él 37. El New York Times transmitió que el matrimonio iba a mantener "residencias separadas"
Según dijo Edna más tarde, su matrimonio sólo había durado dos meses, pero no pudo obtener el divorcio antes.
Marjorie Main, que la conocía bien, aseguró que Edna May era lesbiana y que lo tenía perfectamente asumido. Las dos forman parte de la lista de gays que los estudios trataron de ocultar ( Hollywood lesbians - Boz Hadleigh - 1994). En la entrevista de 1975 en la que hizo esta declaración, añade : "No eran rumores, Era cierto. Y como ha pasado mucho tiempo desde que murió antes de que acabara la guerra, puedo decir que era claramente consciente. Prefería las mujeres. Tuvo una excelente amiga íntima."
¿Sería Virginia Hammond que estuvo con ella sus últimas horas?
¿Sería Virginia Hammond que estuvo con ella sus últimas horas?
También en 1931, Edna cambia legalmente su apellido de Nutter a Oliver.
En 1940, aparece en el Censo Federal de Estados Unidos con residencia en Duval, Florida
En 1940, aparece en el Censo Federal de Estados Unidos con residencia en Duval, Florida
Era muy amiga de Grant Mitchell, Franklyn Pangborn y Virginia Hammond. Virginia estuvo al lado de Edna en toda su enfermedad , hasta el momento de su fallecimiento. Según sus palabras, Edna se fue en paz mientras dormía , sin ser consciente de la gravedad de su estado ( "She died without ever being aware of the gravity of her condition. She just went peacefully asleep.")
La oración fúnebre corrió a cargo de su amiga Lynn Starling ( autora de comedias de Broadway como "In his arms" de 1924, en la que coincide con Edna May - Broadway Plays and Musicals - Thomas S Hischak 2007) . En el momento de su muerte, solo le quedaba un familiar, su tía materma Hattie Cox.
Virginia Hammond
Grant Mitchell
Franklyn Pangborn
En su necrológica , se dice que era una filántropa y que solía hacer obras de caridad de manera anónima ( Billboard , 1942)
- 1939 Nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto por "Drums along the Mohawk".
Sello conmemorativo de Edna May (https://k-townconsignments.com/)
