13 de Mayo de 1923 Brooklyn, Nueva York - 25 de Abril de 2009 Los Angeles, California
En 1985, la escritora y guionista Susan Harris ( creadora de genialidades como "Enredo" ("Soap"), guionista de otras como "Mamá y sus increíbles hijos" ( "The Partridge family") , tuvo la idea de escribir una comedia de situación (sitcom) sobre cuatro señoras mayores que comparten casa en Miami.
Susan Harris
El éxito de "Las chicas de oro" ( "The golden girls") fue tal ,que la serie duró siete años., sin bajar sus audiencias. El capítulo final, emitido en mayo de 1992, reunió a más de 27 millones de telespectadores - final que ninguna otra comedia ha superado, de momento.
La química ( al menos profesional) entre las cuatro actrices fue una de las claves del fenómeno. Cuatro todoterrenos del cine y la televisión en Estados Unidos, y que nosotros conocíamos poco.
Pero vamos a conocerlas una a una. Hoy empezamos con Bea Arthur.
Bernice Phyllis Frankel nace, como su personaje más famoso, Dorothy ,en Brooklyn, en el seno de una familia judía. Sus padres fueron Philip ( nacido en 1887 en Polonia ) y Rebeca Pressner ( nacida en 1895 en Austria)
Race Street , Naryland , en los años 30
Tiene dos hermanas, una mayor, Marian Kay ( 1915-2014) , y otra más pequeña, Gertrude (1927)
Cuando Bernice tiene 11 años, la familia se traslada a Cambridge, Maryland (1933). Para salir adelante tras la Gran Depresión, abren una tienda de ropa para señoras.
Eran la única familia judía de aquella parte de la ciudad y con su físico diferente, Bea fue objeto de desprecios antisemitas en el colegio. Eso le hizo encerrarse en sí misma, lo que explica actitudes posteriores. Pasaba el tiempo leyendo revistas de cine y soñando con ser una rubia y pequeña estrella de cine ( https://jwa.org/encyclopedia/article/arthur-bea)
A Bernice no le gustaba su nombre, prefería que la llamaran B ("Bi") . Escogió más tarde Beatrice, porque pensaba que quedaría bien en el teatro.
Bernice
A los 12 años, era la chica más alta de la escuela, con casi 1,80 de estatura.
Bea asiste a la Linden School for girls en Lititz, Pennsylvania, donde se graduó en 1941; más tarde, asiste al Blackstone College for girls en Virginia, en el que empezó a entusiasmarse con el teatro.
Imagen del Yearbook de Linden.
Por último, estudió para técnica de laboratorio en En el Franklin Institute of sciences and Arts.
Se ganó el apodo de "witty", la chica más ingeniosa del Instituto. Ya en aquel entonces, su sueño era dedicarse al espectáculo y su ídolo,era June Allyson, que estaba en su época dorada. Aunque cuentan que de pequeña le gustaba imitar a Mae West. Coincide con Agnès Moorehead, igual de tímida que Bea, también hacía espectáculos en casa.
Bea es la primera a la izquierda
La foto de la graduación
Franklin Institute of Scicences
Termina sus estudios en Universidad de Pennsylvania en Philadelphia, Pennsylvania.
Ante el temor de que su familia no aceptara su vocación, Bea empieza a desempeñar diversos trabajos, entre los que estuvo el de Técnica de laboratorio.
Foto para la tarjeta de Identidad de los Marines
Bernice, una de las primeras mujeres voluntarias en la Segunda Guerra Mundial
Bea fue una de las primeras mujeres voluntarias en la Segunda Guerra Mundial, y una de las primeras en ingresar en Los Marines. Condujo camiones de gran tonelaje, fue taquígrafa ... Terminó como Sargento en el Cuerpo de Marines y fue licenciada con honores... y salió casada.
En este período se produce el cambio de nombre de Bernice a Bea , de Frankel a Arthur
(su primer marido se apellidaba Aurthur)
Finalmente,en 1947, tras divorciarse, decide comunicar a sus padres su decisión de ser actriz. No sólo no se opusieron, sino que le pagaron las clases en la Edwin Piscator New York's Dramatic Workshop , para la New School for Social Research. Sería compañera de clase de Marlon Brando , Walter Matthau , Tony Curtis y Rod Steiger.
También aquí conoció a su segundo marido, el director Gene Sacks ("Descalzos en el parque" "Barefoot in the park" ... )
Bea, en una de sus primeras apariciones
Interpretó papeles dramáticos, de hecho Piscator la escogió para "Clytemnestra", por su voz y su físico. Pero no conseguía que fuera de la escuela la cogieran para este tipo de papeles y comenzó a cantar.
La misma Bea cuenta que era cantante en un club, pero que sus apariciones estaban siempre acompañadas de risas. Esto era debido a que al escuchar su voz rasposa y verla tan alta , la gente se echaba a reír. El manager del club le aconsejó dedicarse a la comedia.
Le pagaban 2 dólares por cantar en Cambridge, Maryland.
En una entrevista,en 1985, Bea habló de su físico :"Afrontémoslo, nadie iba a contratarme por hacer de Julieta". Su presencia imponía, su altura, su voz...le dieron grandes papeles, pero también la condicionaron a interpretar mujeres fuertes, independientes, con convicciones.
Apareció en la comedia musical "The threepenny Opera", de Beltor Brecht, con Lotte Lenya, en el Cherry Lane de Broadway. La vería alguien que sería un gran benefactor en la carrera de Bea, Norman Lear.
Para Bea,según sus declaraciones, esta es la obra más significativa , ya que "estaba allí y podía hacerlo"
Gracias a esta obra, Bea empieza a recibir ofertas como actriz de carácter.
Da el salto a la televisión con Sid Caesar ( "Caesar's hour" 1954) , en cuyo show aparece regularmente.
"The threepenny opera"
1958 - "Ulysses in nighttown" , con el maravilloso Zero Mostel , en el Rooftop theater.
En el show de Perry Como ,1960
Pero cuando empezó a hacerse popular, fue en 1964, en la versión teatral de "El violinista en el tejado" de 1964. En ella, interpreta a Yente, la alcahueta. Era un papel pequeño, pero conseguía "robar" a sus compañeros la escena.
Con Zero Mostel como Yente
En 1966 tiene un gran éxito, compartido con una de nuestras secundarias maravillosas a la que ya dedicamos una entrada, Angela Lansbury. El musical era "Mame" y estaba dirigido por el segundo marido de Bea. Su personaje era el de Vera Charles , la amiga borracha de la protagonista. Le valió un Tony Award.
Con Angela Lansbury en Broadway
Con Lucille Ball en la adaptación cinematográfica
1968, en "A mother kisses" , con su marido
"Lovers and other strangers" 1971
No deja por ello la televisión, y sale en una de las series míticas de Estados Unidos, "All in the family" , con Jean Stappleton y Rob Reiner... y Rue McClanahan en algún episodio.
"All in the family"
Era 1971 y Bea estaba residiendo en Nueva York, donde su marido dirigía una película : "The last of red hot lovers" , cuando Norman Lear, la persuadió de participar en la serie.
El papel de Maude, la prima de la familia, tiene tanto éxito, que se realiza un spin-off y Bea tiene su propia serie al cumplir los 50.
"Maude" (1972-1978), con Adrienne Barbeau es una a serie, un poco como "Las chicas de oro". Trataba todo tipo de temas de actualidad, incluyendo el aborto ( aunque este episodio finalmente no se emitió).
"Maude" surge en los años más turbulentos del movimiento feminista en Estados Unidos.
También en "Maude" nos encontramos con la futura Blanche.
La serie se termina cuando Bea decide que la serie ha llegado a su culmen y no se puede llegar al mismo nivel de calidad. Más tarde, haría publicidad para la venta de los DVD.
Bea y Rue, ya juntas
Maud
No tiene tanta suerte en el cine y la película "Ante todo, mujer" , versión de "Mame", fue un fracaso.
Bea lamentó más tarde esta adaptación. Quizá contribuyó al fracaso el cambio de protagonista, ya que la versión de cine la interpretó Lucille Ball.
También aparece en el "Star Wars Holiday Special" ( 1978).
Bea y Gene durante el rodaje de "Mame"
A finales de los setenta, la vida profesional y personal de Bea, entran en una mala fase. Interviene en una serie que sería muy breve, "Hotel Amanda". De hecho, para Bea fue una de sus perores experiencias de su carrera; la otra seria en SNL ( Saturday Night Live 1975)
Fue la voz, durante los años 80, del Canadian Drugstore chain Shoppers Drug Mart en la televisión.
1980. Especial "Bea Arthur", con Rock Hudson
En ese momento, es cuando surge, su gran oportunidad, su gran papel el que le dará el éxito internacional : Dorothy.
En efecto, encontramos en el personaje las marcas personales de Bea: una voz rasposa, humor incisivo e ingenioso, rostro inexpresivo al escuchar cosas que le chocan ...
Susan Harris escribió el personaje de Dorothy pensando en alguien del estilo de Arthur
(aunque en realidad era la misma Susan) , pero no se la llamó inmediatamente.
La razón es fue el paso por la serie "Maude", a los productores no les gustaba Bea.
Elaine Stritch fue llamada en su lugar, pero no gustó nada en la audición.
Harris insistía en que el papel se identificaba con Bea, , así que pidió a Rue McClanahan (Blanche) , que hablara con ella.
Elaine Stritch
Rue y Arthur ,como sabemos, habían coincidido en "Maude". En realidad, Bea temía que sus personajes resultaran una repitición.
Pero una vez que McClanahan y Betty White ( Rose) aceptaron los papeles, ella se animó.
Dorothy Zbornak era el personaje interpretado por Bea Arthur. Dorothy es una profesora sustituta, hija de unos emigrantes sicilianos, Sofia y Salvadore Petrillo. Dorothy se queda embarazada en el Instituto y se casa con Stanley ( Herb Edelman).
El matrimonio se traslada a Miami, y se divorcia tras 38 años de matrimonio, cuando Stanley la abandona por una jovencita.
Tienen un chico y una chica. Michael ( Scott Jacoby) , que se supone se acerca a la cuarentena, aparece en la serie como un jovencito que va a empezar la Universidad, lo que es bastante incoherente. En uno de los episodios, Kate ( Lisa Jane Persky y Deena Freeman) , la chica, va a casa de su madre porque su marido la engaña. La familia cree revivir la misma situación de los padres. (http://goldengirls.wikia.com/wiki/Dorothy_Zbornak).
Si Harris estuvo de acuerdo en la elección de Bea, fue porque los personajes tienen puntos en común. Las dos son fuertes, sarcásticas, intimidan a los demás e ingeniosas. Y comparten las mismas convicciones políticas y sociales.
La serie se canceló cuando Bea comunicó que se iba. En su opinión, la serie había llegado a lo más alto, y era un error continuar con ella. Los productores se dieron cuenta de que la serie no sería lo mismo sin ella y prefirieron parar el programa.
"Las chicas de oro" dio una visibilidad increíble a las personas mayores, a punto de jubilarse o ya retiradas, con sus propios problemas, pero siempre al tanto de lo que pasa en el mundo.
Como "Maude", en los años que duró la serie, se trataron todo tipo de temas, lo que le valió ser apreciada por todo tipo de públicos.
Con el éxito de la serie, intervinieron como artistas invitados muchos artistas, viejas glorias y futuras promesas como Mickey Rooney, Bob Hope, David Wayne, Julio Iglesias, George Clooney, Burt Reynolds, Don Ameche, Dick Van Dyke, Rita Moreno, Brenda Vaccaro, Mario Lopez, Richard Mulligan, Cesar Romero, Geoffrey Lewis...
...Pero según James Colluci , autor de "Golden Girls Forever: An Unauthorized Look Behind The Lanai," Bea estaba harta de los estereotipos de la serie. Blanche, una pervertida, Rose una idiota, Sophia una vieja y ella grande y fea. La cosa es que en la serie trabajaban más de 250 personas, la describe como una persona complicada
Sophia, Dorothy, Blanche y Rose
Dorothy y Stanley
Los hijos de Dorothy, Kate y Michael
El pretexto para la marcha de Dorothy de la serie, fue su boda. Sorprendente, si se tiene en cuenta, que en toda la serie es blanco de las burlas de Blanche, porque raramente tiene citas. Y curiosamente, es con un tío de Blanche, interpretado por Leslie Nielsen.
La boda de Dorothy, con la moda alucinante de la serie. Los looks de Dorothy se harían legendarios (https://www.buzzfeed.com/llrobertson/bea-arthurs-top-10-strangest-outfits-on-the-golde-jf4s?utm_term=.waE6oqRVr#.rkmJ3EaN8) , así como los pendientes de Blanche. las hombreras de Rose y los bolsos de Sophia.
La amistad que se transmite en la serie, no lo era tanto cuando los focos se apagaban. En efecto, Bea y Betty, nunca fueron más allá de una buena relación profesional y respeto mutuo. Tras la muerte de Bea Arthur, Betty White confesó que sus caracteres chocaban mucho, y que habían tenido sus disputas, un poco a lo Dorothy-Rose
De Rue McClanahan sí era amiga íntina.Aunque su hijo Matthew declaró lo siguiente: " Mi madre, en realidad, no era amiga de nadie. No digo que fuera una solitaria, pero lo que le gustaba era volver a casa y leer su periódico". 'My mom wasn't really close to anybody. I'm not saying she was a loner, but she just liked to go home and read the paper,' Matthew para Closer.
Los mejores sarcasmos de Dorothy
No sabemos si Bea cometió un error, lo cierto es que después de "Las chicas de oro", sus apariciones fueron escasas. En el cine, sólo interviene en dos cintas : "For better or worse" (1995) y "Enemigos de la risa" ( "Enemies of laughter")
David Paymer, Marilu Henner, Peter Falk, Rosalind Chao.
En televisión sin embargo, aparece con éxito en "The N.Y. Friars Club Roast of Jerry Stiller" (1999).
También este año interviene en un episodio de "Judge Judy", como defensora de los derechos de los animales ( PETA)
En el 2000, tiene una aparición remarcable en la fantástica serie "Malcolm in the middle". En un único episodio, interpreta a Mrs White, que va a se la canguro de Dewey por una tarde. Los dos están inolvidables bailando con la música de Abba. Este papel le vale una nominación a los Emmy.
2001 marca su vuelta a los escenarios con un one-woman show, por el que fue nominada a los Tony.
En este espectáculo, hablaba frecuentemente de su amistad con Angela Lansbury. Fue también muy amiga de Shirley Mclaine , Doris Roberts, The rat Pack, Tony Curtis, Dick Van Dyke, Katherine Helmond, Lucille Ball...
Bea lleva este espectáculo a Inglaterra ( Savoy Theatre) y a Australia
Junio 2002- Broadway
"Malcolm in the middle" 2000
En 2002, Blance y Dorothy acuden juntas al GLAAD Media Awards y en 2003, se reúne con sus chicas en un especial. Bueno, con todas no. Estelle Getty - Sophia- estaba muy enferma. Continuaron apareciendo las tres, promocionando los DVD de la serie.
Con su buena amiga Angela Lansbury, asistió a su ingreso como miembro de Academy of Television Arts and Sciences Hall of Fame.
Niños de la época y futuros actores : Ron Howard, Tom Hanks, Graham Elwood... comentaron que Bea era su ídolo.
Con Blanche / Rue en la gala
En 2009, la familia de Bea comunica su fallecimiento a causa de un cáncer de pulmón. Murió en su casa de Brentwood, rodeada de los suyos. Bea es la segunda chica de oro en fallecer, tras Sophia. Poco antes de morir dijo."Quiero ser yo misma y descansar"
Bea fue incinerada y las cenizas entregadas a su familia. No se celebró funeral y se rogó que, en vez de flores, se mandaran donativos a PETA. Sus restos fueron dispersados por todo Miami.
Unos días después de su muerte, La comunidad de Broadway le rindió tributo apagando todos las luces de las marquesinas de los teatros durante un minuto.
Sus amigas se quedaron también muy afectadas por la muerte de Bea.
A Bea no le gustaba verse, pero nosotros la seguiremos viendo y recordando con mucho cariño.
Citas
"Creo que hicimos la televisión más adulta". "I think I made television a little more adult"
" Toda la vida he querido ser rubia, preciosa, bajita" - "All this time I've just wanted to be blonde, beautiful and 5 feet 2 inches tall"
"Después de tantos años en el show business, he hecho de todo, menos porno y rodeo".
( Tras la muerte de Estelle Getty en 2008) : Nuestra relación madre-hija fue uno de los mejores dúos cómicos de la historia de la televisión: la echaré de menos.
[on the death of Estelle Getty in 2008]: Our mother-daughter relationship was one of the greatest comic duos ever, and I will miss her.
Vida personal
Casada dos veces.
A su primer marido, Robert Alan Aurthur ( 1947-1950) le conoció cuando estaba en los Marines. Arthur falleció de cáncer de pulmón en 1978. En algunas fuentes, aparece un hijo con él, pero no parece ser creíble.
Robert era escritor y guionista. Sus trabajos más conocidos son "All that jazz" (1977), "Edge of the city" (1957)
Gene ( Jean Michel) Sacks. ( 1950-1978). Se conocen estudiando Arte Dramático en Nueva York. Termina en divorcio al terminar la serie "Maude".Quizá tuviera algo que ver el rodaje de "Mame", que resultó un fracaso...Gene falleció en 2015 a los 93 años ( IMDB)
Bea y Gene tenían dos hijos adoptados en los años 70 : Matthew ( 14 de julio de 1961) y Daniel ( 8 de mayo de 1964)
Daniel Sacks
Daniel Saks trabaja en el Departamento de Arte y ha intervenido en series como "Cómo conocí a vuestra madre" o "Babylon ". Está casado con Thea Mohr y tienen un hijo.
Matthew, su mujer Vanessa.
Mathew Saks es actor y ha aparecido en producciones como "Se ha escrito un crimen", la serie de Angela Lansbury ("Murder she wrote" 1996") , "A few good men", "Un día de furia" ( "Falling down"1993). Casado con Vanessa, tiene dos hijos, Brody y Alice.
En 1972, reside en Nueva York, en Central Park West. También tenía una casa de campo en Bedford.
Con su madre, Rebecca, su marido Gene, y sus hijos Matthew y Danny
Tras su divorcio, se convierte en activista en favor de los derechos de los animales. (PETA)
Era una demócrata convencida y apoyó a Roosvelt, Kennedy, Carter, Clinton y Barack Obama.
Sus personajes reflejan estas convicciones, tanto Maud, como Dorothy.
Aparece también un tercer marido, Kenton Massey en geni.com (https://www.geni.com/people/Bea-Arthur/6000000009602780889). Esta página está administrada por Derek Saks. No he podido encontrar nada más
En su testamento, Bea dejó 300.000 dólares a The Ali Forney Center, una agencia sin ánimo de lucro que da servicios médicos, a gente de la calle, gays, lesbianas y transexuales. Con este dinero construyeron un edificio para mejorar los servicios. Este edificio se llama Bea Arthur Fund. No está terminado y, de hecho, hay un crowfunding para obtener fondos y terminar de construirlo. (https://aliforneycenter.donordrive.com/index.cfm?fuseaction=donorDrive.event&eventID=539)
Curiosidades : en el comic de Deadpool, el personaje está fascinado con Bea, a la que considera la mujer más sexy del mundo.
... Le encantaba "South Park" y le aterraba volar, tal y como aparecía en la serie ... igual que Dorothy.
También le gustaba pasar tiempo con su familia, cantar , coleccionar muebles antiguos, viajar, estar en el jardín, sus animales y bailar.
No le gustaba llevar zapatos, lo que era un problema a la hora de vestirla, y si veía a alguien comiendo chicle, era capaz de que hacer que le despidieran.
Otra cosa curiosa : no le gustaban los pájaros.
De entre los múltiples usos dados a su imagen podemos destacar "las chicas de oro" de Lego.
Con sus Doberman, Emma y Albert, en su rancho de Brentwood, en el que residía desde 1975
Premios y honores
1966-Tony Award por "Mame"
1977-Emmy por "Maude"
1988-Emmy por "The golden girls"
2000-Emerson College's Musical Theater Society in Boston
2002-Nominada a un Tony Award por "Bea Arthur on Broadway : Just between friends"
2009-Disney Legend a título póstumo , con sus tres compañeras.
11 Nominaciones a los Emmy
Por inaudito que parezca, no tiene estrella en el Hollywood Walk Of Fame
