MISCHA AUER

17 de Noviembre de 1905, San Petersburgo, Rusia - 5 de Marzo de 1967 , Roma, Italia

Los actores y actrices que amamos y que son el objeto de este blog, son famosos muchas veces por verse encasillados en estereotipos, en clichés... el caso de Mischa Auer es uno de ellos, llegando incluso a la caricatura. Su altura, sus ojos saltones y expresivos, su bigotillo, su acento inglés con acento ruso exagerado, su agilidad física... Para el cine clásico representa al típico ruso ( "Mad Russian") como lo concebía Hollywood antes de la II Guerra MundiaI. Lo cierto es que tras esas actuaciones cómicas hay una gran historia dramática y de superación de dificultades.

San Petersburgo, 1905

Mikhaíl Semyónovich Unskovsky ( Михаил Семёнович Унсковский") era hijo de un oficial de la Marina Imperial Rusa bajos las órdenes del Zar Nicolás II, ( aparece como N.N.N.N. en las fuentes, no hay más información sobre él) y falleció cuando Auer tenía tres años, dejando a la familia en una situación financiera crítica. El diminutivo de su nombre es Misha, pero en este caso, se utilizó la traducción alemana, Mischa.

Volviendo al padre, se indica a veces que pudo fallecer en el conflicto Ruso-Japonés. Esto es difícil, ya que esta guerra tuvo lugar de 1904 a 1905 y Mischa se quedó huérfano a los tres años, es decir, en 1908.

Infantes y oficiales de la Marina Rusa Imperial en 1912

Su madre se llamaba Zoya Lvovna Unkovskaja (Зоя Львовна Унковская (Ауэр) y según parece se vovió a casar y tuvo más hijos (www.geni.com) . Su segundo marido sería Sehmen Ivanovich Unkovskji (Семен Иванович Унковский ). Mischa tendría dos medio hermanos : Ivan Semenovich Unkovskji ( hijo de su padrastro y otra esposa ) y Lev Semenovich Unkovsky , de su madre y su padrastro.

De hecho, cabe preguntarse si Mischa fue adoptado por su padrastro. No hay rastro del apellido de su padre , cuyo nombre no figura en ningún sitio ( y en algunos aparece como pareja, no esposo ( www.geni.com)

Su abuelo materno fue un reconocido violinista , legendario pedagogo y creador de la escuela moderna rusa de violín Leopoldo ( Lev) Semenovich Auer ( (7 de junio de 1845 – 15 de julio de 1930), casado con Nadine Pelikan ( Nadezhda E. Auer ) y Wanda Bogutka Auer y tuvo cuatro hijos. El abuelo materno se hizo cago de Mischa tras la muerte de su padre, seguramente hasta el segundo matrimonio de Zoya.

Lev Auer

Ivan, hermanastro de Mischa

Mikhail, hermanastro de Mischa

Tras la revolución bolchevique de 1917, la familia se desintegró y cada miembro intentó salir adelante por separado. El abuelo consiguió ir a Estados Unidos mientras que Mischa era enviado a Siberia con otros jóvenes sin hogar y se vio forzado a trabajar para conseguir comida. ("Russians in Hollywood" Harlow Robinson)

Por fin se puede reunir con su madre, en el sur de Rusia, bajo protección británica. Ella tenía experiencia como enfermera y consigue un trabajo en el nuevo régimen. Sin embargo, por convicciones políticas, decide dejar su país y madre e hijo se trasladan a Turquía.

Enfermeras en Estambul en 1918 (http://danielabraham.net/tree/datnowsky/ronya/)

En Estambul , Zoya consigue trabajo en un hospital ,y Mischa comienza como conductor de ambulancias, pero la mala suerte hace que ella se contagie de los enfermos de tifus que estaba cuidando y muere, dejando a Mischa solo otra vez.

https://encyclopedia.19141918online.net/article/disease_and_public_health_ottoman_empiremiddle_east). Fue una grave epidemia que se extendió por toda Europa.Lo más terrible es Mischa que tuvo que cavar la tumba de su madre con sus propias manos ( IMDB - Jon C. Hopwood) .

No he encontrado información sobre sus hermanos o su padrastro en este periodo.

De alguna manera, Auer consiguió llegar a Italia y encontrar a unos amigos de la familia. Pudo contactar entonces con su abuelo Leopold. Éste, le hace venir a los Estados Unidos y Mischa viaja a Nueva York para vivir con él en agosto de 1920.

Leopold anima a Mischa a desarrollar sus cualidades artísticas y , para complacer a su abuelo, se matricula en la New York City's Ethical Culture School (ahora Ethical Culture Fieldstone School) . Se convirtió en un consumado músico dominando varios instrumentos, en especial el piano y el violín.

New York City's Ethical Culture School

Pero el gusanillo de la actuación pudo más y decidió probar suerte, para lo cual cambió su apellido por el de su abuelo, quien le facilitó contactos para poder empezar.

Debuta en Broadway en 1925, en el Actors Theater. Se trataba de una obra de Ibsen "The Wild Duck", con Helen Chandler. Ese mismo año estrena "Morals". Siguiendo su aprendizaje, obtiene un papel en "Cyrano de Bergerac" junto a Walter Hampden.

Mischa con 20 años

Sin dejar la música de lado, Mischa sigue con la escena y es contratado por la compañía de Eva Legalienne y más tarde en la de Bertha Kalich , proveniente del Yiddish Theater para la producción "Magda" en 1926, que sería la última de Kalich. El personaje de Mischa era un ruso y Kalich le considera su protegido.

Eva Legalienne

Bertha Kalich

En 1928, el director Frank Tutle se fija en él para la película "Something always happen", tras haberle cuando la compañía actuó en Los Angeles.

Este debut le proporciona una década llena de trabajo ( aunque sin figurar en los títulos de crédito) en los que su figura característica y atípica ( junto con su altura 1,88) le hicieron muy identificable y popular. Por supuesto, se le ofrecían papeles de extranjero, de villano, de ruso, de excéntrico... "Paramount on Parade" (1930),"Lo opuesto a todo" ( "No limit") , "Deliciosa" ( "Delicious" con música de Georges Gershwin); "The yellow ticket" (1931) ,"Rasputin y la zarina", "Scott Lord Mystery : sinister hands" (1932) con John Barrymore, Lionel Barrymore y Ethel Barrymore; "Viva Villa" (1934) con Wallace Beery, o "Tres lanceros bengalíes" (1935), con Gary Cooper y Franchot Tone.

1930

Con Maurice Black, Kenne Duncan, Norman Foster en "Lo opuesto a todo" 1931

"The drums of Jeopardy" 1931

"Delicious" 1931

"Scott Lord Mystery : sinister hands"

Firma un contrato a largo plazo con Universal, para la peícula "The princess comes accross" (1936) y , por fin, llega su confirmación : es nominado al mejor actor de reparto por su personaje del gigoló Carlo en "Al servicio de las damas" ( "My man Godfrey" 1936).

Es un dato importante, ya que fue la primera vez que se concedía este premio, instaurado el año anterior tras la extraordinaria interpretación de Franchot Tone en "El Motín del Bounty". Tanto los nominados ( Mischa, Stuart Erwin, Basil Rathbone ,Akim Tamiroff) como el ganador , Walter Brennan, hicieron historia. Acerca de este personaje, Auer dijo : "Este papel hizo salir el actor que hay en mi. No he sido otra cosa desde entonces. Y está muy bien pagado. ¿Le extraña que me sienta halagado cuando la gente dice que estoy loco?" "That one role made a comedian out of me. I haven't been anything else since. It's paid off very well. Do you wonder that I am flattered when people say I am mad?"

"Al servicio de las damas" , Eugene Pallette, CaroleLombard,Alice Brady

En un descanso del rodaje , Alice Brady, Carole Lombard, Mischa Auer, William Powell y Gregory La Cava.

En 1938 llega uno de sus papeles más populares, como Kolenkov, el histriónico profesor de ballet ( otro "Mad Russian") de Anne Miller en la deliciosa comedia de Frank Capra "Vive como quieras" ( "You can't take it with you"). Con él, Donal Meek, Lionel Barrymore y Spring Byington.

Otros papeles de esta época : "Loca por la música" ("One hundred men and a girl" 1937) con Deanna Durbin ,"Vogues of 1938", "The rage of Paris" (1937) o "Arizona" ("Destry rides again" 1939) con Marlene Dietrich y Una Merkel ; "East side of heaven" (1939) con Baby Sandy, un bebé actor con el que rodó cinco películas: y "Princesita" ("Spring parade" 1940).

Jane Arthur, James Stewart, Lionel Barrymore, Hallilwell Hobbs, Spring Byington, Ann Miller, Edwad Arnold, Mary Forbes , Lillian Yarbo, Eddie Anderson,Donald Meek, Samuel S Hinds

"You can't take with you"

Con Deanna Durbin y Adolph Menjou

"Vogues of 1938"

"The rage of Paris", con Danielle Darrieux y Helen Broderick

Trailer de "Arizona", con James Stewart, Marlene Dietrich, Brian Donlevy, Charles Winninger, Una Merkel, Allen Jenkins, Billy Gilbert

"Destry rides again" con Marlene Dietrich

Con Baby Sandy

Con Deanna Durbin, Robert Cummings, S.Z. Cuddles Kazall

Maquillado por el legendario Jack Pierce para "Merry go round" (1938)

Sin embargo, esta buena racha termina en 1942, con la comedia musical "The lady comes across" , que sólo tuvo tres actuaciones. Mischa se dirige entonces hacia el vaudeville , y más tade hacia la radio. Tenía su propia emisión, " Mischa the magnificient".

Su última aparición en Broadway data de 1946, con la obra "Lovely me", que estuvo en cartel hasta 1947.

Desde entonces se dedicó al cine, aunque puntualmente volvía al vaudeville.

1943

Pero la guerra había cambiado muchas cosas, y entre ellas la manera de producir cine. Los grandes estudios buscaron la manera de abaratar costos y volvieron los ojos hacia Europa. Efectivamente, rodar en España o Italia era mucho más barato. Mischa se trasladó con su familia a Europa, para ahorrar dinero y estar disponible. Eligió Salzburgo como domicilio. Trabajó sobretodo en Francia , donde se le apreciaba mucho, sobre todo a partir de la película "Tovarich" de 1953.

Destacamos "Agárrame ese fantasma" (" Hold that ghost" 1941) con Abbott y Costello , "Hellzapoppin" (1941), "Una mujer en la penumbra" ("Lady in the dark" de Mitchell Leisen 1944) ,"Un casado en apuros" ("Up in Mabel's room" 1944), "Diez negritos" ("And then there were none" de René Clair 1945), con Barry Fitzgerald, Judith Anderson, C. Aubrey Smith y otros grandes secundarios o "La Zarina" (" A royal scandal" de Lubitsch y Preminger 1945)

"Hold that ghost"

"Hellzapopping"

"Up on Mabel's room"

" And then there were none"

Aunque ya no era un "Mad Russian" seguía siendo encasillado en papeles de excéntrico, como en "Mr Akadin" de Orson Welles ( 1955). Posiblemente hubiera sido un excelente Don Quijote, pero las dificultades financieras de Welles no le permitieron llevar a cabo el proyecto.

Ese mismo año rodó "La pícara molinera" de León Klimosky , con Carmen Sevilla , Francisco Rabal, Pepe Isbert

En la década de los 50, como muchos otros actores y actrices, trabaja en televisión . Fue muy elogiado en 1953 por la presentación que hizo de la obra de George Bernard Shaw " Arms and the man"

Rueda en Francia varias películas: con Brigitte Bardot "Esa pícara colegiala" ("Cette sacrée gamine) en 1956, de Michel Boisrond ; "Futures vedettes" en 1955; "L'impossible Monsieur Pipelet" (1955)

Su película favorita la rueda en 1956, "The Montecarlo story" , con Vittorio de Sica, y Marlene Dietrich.

En televisión destacan "Westinghouse Desilu Playhouse" ( la productora de Lucille Ball y Desi Arnaz ) , "Studio One"...

Con Carlo Campanini en la Rai - Roma 1951

Mr Akadin

Don Quijote

Con Pepe Isbert

Leyendo la revista "Fotogramas"

"Futures vedettes"

"The Montecarlo story"

En 1957 sufre un ataque al corazón, pero vuelve a trabajar en cuanto le es posible en Europa y en Estados Unidos.

En 1964 se vuelve a represenar "La viuda alegre" ( "The nerry widow") en el New York Lincoln Center Music Theater. No fue un éxito, pero el trabajo de Mischa fue muy elogiado. "Mischa Auer es, después de todo, uno de nuestros grandes cómicos. Bajando un poco la cabeza, las mejillas aleteando, su maduro acento marsoviano oyéndose por todo la casa, sus ojos saltan y domina la escena". "Mischa Auer is, after all, one of the great comics. With his head down a little, jowls flapping, his ripe Marsovian accent rolling through the house, his eyes popping--he dominates the performance."( The New York Times , por el papel del Barón Popoff)

Con Patrice Munsel

Ilustración de Hirchsfield para "La viuda alegre" , Mischa Auer está a la izquierda

En 1966, interpreta sus última películas " The christmas that almost wasn't" y "Drop dead darling".

Mischa sufrió un segundo ataque al corazón en 1967 cuando se encontraba en Roma. Tenía 62 años.

Dos años después de su fallecimiento, fue incinerado y sus cenizas llevadas a Estados Unidos.

Está enterrado en Prospect Hill Cemetery de Gloversville en Nueva York. ( findagrave.com)

Tras una infancia y juventud dramáticas, la vida dio a Mischa una oportunidad, y gracias a ella, pudimos disfrutar de su talento ( 177 películas, una nominación al Oscar) . Nuestro "Mad Russian" favorito.

Cita

"Era normalmente un malvado villano, asesinado a la primera de cambio. Afortunadamente, en 1936, Gregory Lacaca decidió que a lo mejor podría ser un personaje falso, entre gigoló y diletante. Fue cuando llegué a la veta madre de Hollywood".

"I was usually a leering villain , killed in the first reel. Fortunately, in 1936, Gregory Lacava decided I might do as a phony artist , something between gigolo and dilettante. That's when I hit the Hollywood mother lode"

Vida personal

A diferencia de sus personajes, Mischa era una persona tranquila , introvertida, y cultivada que hablaba seis idiomas ( inglés, ruso, francés, español, italiano y alemán)

Contrajo matrimonio cuatro veces.

La primera, a los 25 años, con Norma Marie Tillman ( 1931-1941) Dos hijos , Anthony y Zoe (o Zoya 1939, casada con Stewart Litvinoff en 1957)

A Norma se le concedió la custodia de los niños tras el divorcio, pero un año más tarde se suicidó envenenándose a los 37 años.

En el nacimiento de Anthony

Daily New York

Mischa con su hijo Tony en Catalina Island 1941

Anthony ( como Anrhony Tillman Auer) jurando en los Marines en 1952

Joyce Hunter Duskin ( 1941-1950)

En el Aquatic Restaurant del Hotel Miramar en 1941

Susanne (Sezanna) Kalish (1950-1957) . Mischa Auer Jr , que también se dedicó a la interpretación

Mischa y Susanne con Mischa jr

Elsie Souls Lee ( 1965, hasta el fallecimiento de Mischa), fallecida en 1976 a los 72 años. En el momento de la boda, Auer tenía 59 años.

En el día de su boda con Elsie

En IMDB y otras fuentes se indica que Mischa tuvo cuatro hijos, dos de su primer matrimonio, Zoe y Anthony; y dos con su tercera mujer Mischa jr y Michelle. De esta última no he encontrado ninguna referencia. En fin, no es el único dato confuso en la biografía de este actor.

En 1931 fallece su abuelo Leopold en Alemania. Fue uno de los profesores de violín más reputados. Tchaikowsky le dedicó un concierto, pero no lo tocó hasta que hizo sus propias adaptaciones por considerarlo "intocable". Alumnos suyos fueron Efren Zembalist, Nathan Milstein entre otros.

Nacido en Vezsprem, una ciudad de Hungría , cerca del lago Balaton. De origen judío, se convierte al cristianismo. Estudió en Budapest , en Austria y en 1918 se traslada a Estados Unidos, donde daba clases regularmente en el Curtis Institute of Music de Filadelfia.

Su madre, Zoya, y parte de su familia, son mencionados en la biografía del violinista Jascha Heifetz, alumno de Leopold a partir de 1910. Aparece como Zoya Lvovna Auer. Heifetz fue la persona que ayudó a Leopold a escapar a Estados Unidos.

Heifetz y Auer en 1919

Jascha Heifetz

En 1945, Mischa aparece en los periódicos en un suceso. En efecto, el actor se rompió una pierna al luchar contra un ladrón que había entrado en su casa. (The San Bernardino Daily Sun, San Bernardino, California, Wednesday 14 February 1945, Volume 51, page 1.).

Mischa pagó durante mucho tiempo las cuentas de la Catedral Ortodoxa Rusa de la Virgen María en Los Angeles.

Auer fue uno de los pioneros del turismo en Marbella. En efecto, probablemente después de rodar con Orson Welles "Mr Arkadin", se enamoró de la Costa del Sol. Aunque pudo ser también Brigitte Bardot, pionera veraneante en Torremolinos, la que pudo hablarle del lugar. Se compró una villa a la que llamó Villa Concha, porque le sonaba bien. A mediados de los sesenta , poco antes de su muerte, se quejaba de la incipiente masificación del turismo. (https://www.laopiniondemalaga.es/malaga/2012/02/25/mischa-auer-pionero-marbella/487974.html)

Auer dio nombre, que interpretaba arquetipos, dio nombre a uno. En el script original de "La fiera de mi niña" ("Bringing up baby" Howard Hawks 1938), había un personaje estrafalario llamado Ali, asistente del Coronel Applegate. Ali se describía como "Un Mischa Auer, Mischa Auer y Mischa Auer". Al final. Ali fue borrado del guión.