23 de Octubre de 1880 Belfast, Irlanda del Norte, Reino Unido - 4 de Febrero de 1959 Nueva York, Estados Unidos
Una O'Connor ( O'Conner en algunos sitios) tenía un físico muy característico, que , como a muchos de nuestros secundarios, la condicionó a cierto tipo de papeles.
También, y debido a su fecha de nacimiento, tuvo una extensa carrera teatral antes de comenzar en el cine. Conozcámosla un poco mejor.
Una nació en Belfast (County Antrim) el seno de una familia católica irlandesa. Los padres eran propietarios de tierras y granjeros, asegurando que la familia nunca pasara hambre. Su madre murió en 1882, cuando nuestra actriz tenía dos años.
Gracias a los Registros de las Parroquias de Irlanda via Ancestry.com. he encontrado los nombres de los padres de Una. Sus nombres eran James McGlade y Maria Murphy. Tenían domicilio en el 14 de Albert West en Belfast.
Agnes Teresa McGlade, su verdadero nombre, pronto fue a vivir con una tía, ya que su padre, a pesar de sus desvelos, tuvo que emigrar a Australia para hacer fortuna. La tía le echó valor, ya que tenía 11 hijos !!
Tuvo otro hermano o hermana, pero murió de bebé.
Uno de los hobbies de Agnes era ponerse vestidos y zapatos de adulto para entretener a quien quisiera verla.
Belfast, 1888
Asistió a una escuela - convento que tenía establecimientos en Belfast y Paris, St Dominic School ( St Dominic grammatic school for girls) . Tras sus estudios, Teresa pensó en seguir enseñando, para lo cual se matriculó en la South Kensington School of Art.
En 1911, South Kensington.En una clase parecida a ésta, podría haber estado Una
Antes de comenzar en la docencia, asiste a clases en la Abbey School of Acting ( conectado con el Dublin's Abbey Theatre) y allí empezó su carrera de actriz.
Entre 1912 y 1934 participó en multitud de producciones, y se la puede encontrar en los archivos del Abbey Theatre. En ese momento cambió su nombre por el de Una O'Connor.
Una recordaría sus clases de acting así : "Un angelito con una corona de flores en la cabeza". Se graduó con una maestría en Artes. (Women in horror films.1930's)
También trabajó con la Irish Repertory Company y el Irish Literary Theater cuyo repertorio eran las obras de Shakespeare, Yeats, entre otros.
Se puede destacar su actuación en la obra : "The Shewing up of Blanco Posnet" de George Bernard Shaw. La obra se estrenó en Londres y en Nueva York. Así, el 11 de noviembre de 1911 es la fecha del debut de Una en Broadway ( Maxine Eliott Theatre). Recordemos que también Edward Arnold trabajó en este teatro.
Su personaje favorito en teatro fue la Tercera Bruja de Macbeth , en la que decía una rima que parecía escrita para ella : "Bubble, bubble , bubble , toil and trouble, fire burn and cauldron bubble" ("burbuja, burbuja, burbuja, trabajos y problemas, quema el fuego, burbujas de caldero")
Abbey Theatre
Maxine Elliott Theatre
Acting hiperactivo , con una vocecita fina y atlipada capaz de dar una extraordinaria velocidad a su discurso , lo que unido a su físico y a un acento irlandés que nunca perdió , la llevó a interpretar muchos papeles cómicos, especialmente de doncella. Algunos la comparaban a un pajarito, por su gran nariz y sus movimientos (https://smumcounty.com/2013/09/22/know-your-character-actor-una-oconnor/)
De vuelta a Londres aparece en "The magic jug"; "The starlight express" ( 1915-1916 Kinsgley Theather) , "The fake" (1924) , de Frederick Londsdale, interpretando a una cockney doncella, en el Hudson THeatre. Una obtuvo muy buenas críticas en la revista "New York Performances" : "Miss O'Connor está en escena para un único acto, pero este corto período de tiempo, nos deja una indeleble impresión. En efecto, ella es uno de los mejores momentos de la obra" " (https://www.revolvy.com/page/Una-O%27Connor-%28actress%29)
Imagen que recoge la gira 1913-1914 por Estados Unidos. Lamentablemente Una no aparece, pero vemos a Arthur Shield y a su hermano, Barry Fitzgerald.
Retrato de Una realizado por la artista Hedwigh Esther Pillitz .
Óleo sobre lienzo sin fecha (artnet.com)
Estos papeles serían también determinantes para su encasillamiento o especialización en personajes del servicio doméstico. De vuelta a Londres, interpreta "The Ring'o bells" ( 1925) , "Autumn fire" (1926), con Arthur Shields como actor y director ; "Distinguished villa" (1926). Estas obras también fueron también de gira por Estados Unidos. Un crítico dijo: "Una O'Connor, que interpreta a Ellen Keegan, amargada por la vida y el amor, hace un excelente trabajo, Su excelente interpretación le hará ganar , sin duda, el amor del publico americano"
Una y Shields
Ilustración con los "Abbey players". en el Harris Theater. Una es la segunda por la derecha. Aparecen también Barry Fitzgerald ( abajo) y Arthur Shields ( quinto a la derecha)
Llega su primer papel en el cine en 1929: "Dark red roses" seguidas de "Murder!" (1930), dirigida por Alfred Hitchcock y "To oblige a lady" ( 1931, no aparece en los créditos)
Una, con Herbert Marshall en "Murder"
Murder! 1930
Su suerte mejoró cuando fue elegida por el mismo Noel Coward para la obra "Cavalcade" en el Theatre Royal , Drury Lane en 1931. Una estaba muy sorprendida por el hecho de que Coward se hubiera fijado en ella, dado lo exiguo de sus papeles. Pero él la respondió diciendo que llevaba años viéndola actuar y que había escrito el papel expresamente para ella. Interpretaba a una sirvienta de la época Edwardiana , Ellen Bridges, que se transforma en una mujer hecha a sí misma.
Diversos ejecutivos de la Fox en Hollywood, se fijaron en su trabajo en la obra y decidieron que era evidente que necesitaban a Una para la versión cinematográfica. La cinta tuvo tanto éxito que decide quedarse en Estados Unidos. Tenía 58 años.
Según los archivos de la Isla de Ellis, llegó en un barco llamado "Washington" ( no el "París" como en otras fuentes) , registrada con el número 90119990499134. ( https://www.libertyellisfoundation.org/)
Para poder obtener el permiso de residencia y trabajo , Una se tuvo que someter a un examen médico. En él se descubrió que la actriz sufría una enfermedad congénita cardíaca. Ella lo llamaba "corazón goteante". La cosa era grave. Un segundo examen debía determinar la gravedad de la enfermedad, ya que la residencia podía ser denegada. Hasta los periódicos se hicieron eco de ello ( Lincoln Center Library)
Finalmente Una pudo viajar a Hollywood y la película se estrenó el 12 de Enero de 1933 en el Grauman's Chinese Theater y fue un éxito inmediato . La cinta ganó el Oscar a la mejor película y Una vio cómo le llovían las ofertas.
El programa del teatro
Según los archivos de la Isla de Ellis, llegó en un barco llamado "Washington" ( no el "París" como en otras fuentes) , registrada con el número 90119990499134. ( https://www.libertyellisfoundation.org/)
Para poder obtener el permiso de residencia y trabajo , Una se tuvo que someter a un examen médico. En él se descubrió que la actriz sufría una enfermedad congénita cardíaca. Ella lo llamaba "corazón goteante". La cosa era grave. Un segundo examen debía determinar la gravedad de la enfermedad, ya que la residencia podía ser denegada. Hasta los periódicos se hicieron eco de ello ( Lincoln Center Library)
Finalmente Una pudo viajar a Hollywood y la película se estrenó el 12 de Enero de 1933 en el Grauman's Chinese Theater y fue un éxito inmediato . La cinta ganó el Oscar a la mejor película y Una vio cómo le llovían las ofertas.
Por cierto, una de las niñas que aparece en "Cavalcade" es Bonita Granville a la que veríamos años más tarde en "Now Voyager" (1942) con Bette Davis, entre otras muchas películas.
Ralph Forbes ,Genevieve Tobin , Roland Young, Una y Herbert Mundin .1933
"Pleasure cruise" , con Roland Young 1933
Foto de promoción de Fox Pictures
Curiosamente hacia 1934 había una actriz llamada del Abbey Theatrer, Aideen O'Connor cuyo verdadero nombre era .... Una O'Connor !. Quizá tuvo que renunciar a su nombre a causa de nuestra actriz? Aideen inició una relación con Arthur Shields. Pero esta es otra historia... (http://archives.library.nuigalway.ie/cgi-bin/FramedList.cgi?T13)
Con Herbert Mundin y Diana Wynyard. en "Cavalcade"
Reseña publicitaria con autógrafo
Es el comienzo de la leyenda de Una. James Whale, director y compañero de trabajo en la escena británica ( más tarde coincidirían en varias películas) , la invita a trabajar con el admirado Claude Rains en "El hombre invisible" ( "The invisible man" 1933) , ya que el se ocupaba de la adaptación para la Universal de este clásico de H. G. Wells. A Una le gustó mucho colaborar en lo que algunos críticos consideran una de sus mejores interpretaciones ( Ethan Morder, "The Hollywood Studios")
Para Whale, convertido en un famoso director de Hollywood, Una se convirtió en el icono del tipo de cine que quería hacer, además de que disfrutaba del talento de nuestra actriz.
La vemos en "La novia de Frankenstein" ( "Bride of Frankenstein" 1935) , dirigida también por Whale ( como el primer Franskenstein) como la ama de llaves del barón ( podemos pensar que Fray Bücher interpretada por Cloris Leachman en "Young Frankestein" , de 1974, está más que inspirada en Una)
James Whale
Mirando fijamente a Claude Rains
"El hombre invisible"
"Father Brown detective", 1934. Con Walter Connolly
"La vírgenes de Wimpole Street" con Fredric March 1934
"David Copperfield" 1935
La cara de Una a ver al monstruo es impagable .1935
Foto de promoción de Universal para la película
Una y Cloris
Una, por su parte, se convirtió en una actriz muy respetada en la profesión.
"Thunder in the night" 1935; "David Copperfield" ; Seguidamente la vemos en dos obras de John Ford: la obra maestra "EL delator" , "The informer" ( 1935) , con VIctor McLaglen ; "La osa Mayor y las estrellas" ( "The plough and the stars" 1936) , en medio, "El pequeño Lord" ( "LIttle Lord Fauntleroy")
"Thunder in the night"
Precioso pirmer plano de Una
"The informer" 1935
"El pequeño Lord" , con Dolores Costello y Freddie Bartholomew
"The plough and the stars" 1936
"Suzy", con Jean Harlow. 1936
"The poor rich" 1936. Con Walter Brennan , Edward Everett-Horton, Sidney Bracey, Edward Brophy, Andy Devine, Leila Hyamsl , Thelma Todd y Edna May Oliver.
"Las aventuras de Robin Hood" con Olivia de Havilland
En 1937, decide volver al Reino Unido para encontrar papeles interesantes, tras su éxito en Estados Unidos. Pero las cosas no salen como Una desea. Trabaja en una primeriza BBC Television. Destaca un papel en la obra de la escritora irlandesa Teresa Deevy, " In search of valour" (1939). Tras doce meses de estancia, decide volver a los Estados Unidos.
Imagen de lo que era la grabación de una obra de teatro en la BBC en 1939 ( teletronic.co.uk)
Ocurre un hecho significativo: Una tenía todas sus cosas ( muebles y su coche) en un guardamuebles. Este fue destruido en un incendio en el transcurso de un bombardeo Blitz. Recordemos que estamos en plena Segunda Guerra Mundial. El Blitz, como así lo llamó la prensa inglesa, era la campaña alemana contra el Reino Unido. Concretamente entre la Royal Air Force y la Lufftwaffe. Como resultado de ello, durante dos años hubo constantes bombardeos sobre Londres. Una se tomó este desastre como una señal y se quedó definitivamente en los Estados Unidos.
Bombardeo alemán sobre Londres, Blitz
Tras su vuelta a Estados Unidos, rueda de nuevo con Curtiz y Flynn en "El halcón del mar" ( "Sea Hawk" 1940); "Lillian Russell"; "Strawberry blonde" 1941 ; "Esta tierra mía" ( "This land is mine" 1943) con el gran Charles Laughton....
En este período Una no para de rodar. Sobrevolaremos sus películas.
"The Sea Hawk" con Brenda Marshall
"Lillan Russell", con Alice Faye y Henry Fonda
"Strawberry blonde" con Alan Hale
"This land is mine" con Charles Laughton ( 1944)
La simpática "El fantasma de los Canterville" ( "Canterville ghost" ) viene en 1944, de nuevo con Charles Laughton ; en 1945 participa en otro clásico, una de las grandes películas de Navidad,"Cena de Navidad" ( "Christmas en Connecticut" ) con un gran plantel de secundarios ; "Las campanas de Santa María" ( "The bells of St Mary" 1945) otro gran éxito en su momento; "El pecado de Cluny Brown" ( "Cluny Brown" 1946) ; "Lost honeymoon" 1947; "Banjo" 1947; "Abismos" ( "Ivy") 1948 ; "El burlador de Castilla" ( "Adventures of Don Juan" 1948) de nuevo con Errol Flynn.
Una en 1944. Forma parte de un correo enviado a un fan llamado Walter ( worthpoint.com)
"Christmas in Connecticut" 1945. Con Barbara Stanwyck, Sidney Greenstreet, Dennis Morgan y S.Z.Sakall
"Las campanas de Santa María" 1945
"Cluny Brown"
"Lost honeymoon" con Anne Richards. 1947
"Banjo" 1947 con Jacqueline White y Sharyn Moffet
"Ivy" 1947
Entretanto, siguió actuando en el teatro. Volvió a Broadway tras la guerra con la obra "The Ryan girl" en el Plymouth Theater. En 1948, representó "The linden tree" con su compañero de "La novia de Franskenstein", Boris Karloff. En 1949 representaron de nuevo juntos "The shop at Sly corner"
No volvió a la televisión hasta 1950. Volvió con ganas, ya que fue capaz de aparecer en 38 producciones en un solo año...Lo cierto es que la televisión le entusiasmaba: "Es la experiencia más excitante y estresante que he tenido en toda mi vida. Te reta a hacer dos cosas a la vez, es una combinación de técnicas de teatro y de cine , con ninguna compensación. Me gusta porque me permite interpretar un gran número de papeles".
No volvió a la televisión hasta 1950. Volvió con ganas, ya que fue capaz de aparecer en 38 producciones en un solo año...Lo cierto es que la televisión le entusiasmaba: "Es la experiencia más excitante y estresante que he tenido en toda mi vida. Te reta a hacer dos cosas a la vez, es una combinación de técnicas de teatro y de cine , con ninguna compensación. Me gusta porque me permite interpretar un gran número de papeles".
Sin embargo, lamentaba en poco tiempo de preparación que existe en este medio y no permite interpretaciones profundas. Recordemos que en los primeros pasos de la televisión, todo se hacía en directo y los actores en general consideraban la televisión un medio de poca categoría.
Con gran inteligencia, también manifestaba que la televisión era un medio que había venido para quedarse y que era bienvenido. Actuó en The Chevrolet Tele-Theatre 1950, Lights Out 1950 con otra maravillosa secundaria, Mildred Natwick; Robert Montgomery Presents 1951, Martin Kane, Private Eye 1951, Studio One 1950-1952, Tales of tomorrow 1952, Kraft television Theater 1952-1954.
La década de los 50 no hizo apenas cine. Su siguiente película sería la última..
En 1952 también colabora en la radio, en el programa "The cavalcade of America"
En paralelo, en 1950 y a pesar de que su patología, no deja de subir a escena con la obra "The enchanted" , una obra al parecer muy espiritual y del gusto de nuestra actriz.
Otra obra con inquietudes religiosas fue "Child of the morning" , el debut de la pequeña actriz Margaret O'Brien en el teatro.
"The starcross story", con Christopher Plummer sólo tuvo una representación y hacía de nuevo de criada.
Otra obra con inquietudes religiosas fue "Child of the morning" , el debut de la pequeña actriz Margaret O'Brien en el teatro.
"The starcross story", con Christopher Plummer sólo tuvo una representación y hacía de nuevo de criada.
Su creación de la criada sorda Janet McKenzie para " Testigo de cargo" ( "Witness for the prosecution") en el Henry Miller's Theater fue un éxito total desde 1954 hasta 1956, en Broadway.
Para entonces, la patología cardíaca diagnosticada en 1932, hacía que Una estuviera muy débil. Tenía una cama cerca del escenario en la que descansaba hasta que le tocaba actuar.
Billy Wilder cuenta con ella para su extraordinaria adaptación a la gran pantalla.
En el rodaje, Una nos da su última y mejor interpretación. El papel estaba previsto para dar una tona cómica en el film. Y desde luego, lo consiguió. Con ella estuvieron de nuevo Elsa Lanchester ( como en "La novia de Frankestein") , el gran Charles Laughton . John Williams, y Tyrone Power ( también sería su última película acabada) con Marlene Dietrich, todos con unas interpretaciones destacables.
Marlene Dietrich, en una carta a su hija, Maria Riva, comentaba que Una decía sus líneas exactamente igual que en el teatro. Pero que las líneas nuevas escritas para la película, le suponían un problema.
Con Tyrone Power y Norma Varden
La maravillosa interpretación de Una
Según ella misma dijo, estaba resignada a que le confiaran siempre el mismo tipo de papel. Para ella no fue nada previsto, se dejó llevar. Señalaba también que nueve de cada diez veces, un papel tiene éxito y puede enviarte a un camino del que sólo un milagro puede desviarte.
Una falleció en el Mary Manning Walsh Home, donde la estaban cuidando de su afección al corazón
Está enterrada en el Calvary Cemetery en Woodside ( Queen's County) , New York.
Una pequeña actriz que se atrevió con grandes del cine de su época y que recordaremos por su pizpireta personalidad.
Mary Manning Walsh Home
"No se qué voy a hacer si no consigo trabajo... mis ahorros se acaban y a menos que algo pase pronto, no seré capaz de pagar el alquiler"
"I don't know what I'm going to do if I don't get work ... The end of my savings is in sight and unless something happens soon, I'll not be able to pay the rent"
"Actuar es un regalo de Dios. Es como la voz de un cantanre. Puedo despertarme suavemente una mañana y descubrir que se me ha arrebatado"
“Acting is a gift from God. It is like a singer’s voice. I might quite easily wake up one morning to find that it has been taken from me.”
Vida personal
Una nunca se casó ni tuvo hijos. Tampoco se le conoce ninguna relación, aunque ella admitió haberse enamorado "una docena de veces". "Nunca era el hombre adecuado o yo no era la mujer adecuada"
Admiraba mucho al escritor y autor teatral John Galsworthy ( Nobel de Literatura en 1932) y presumía de haber leído todos sus trabajos. Uno de los más conocidos es "La saga de los Forsythe".
Obtuvo la nacionalidad norteamericana en 1952.
Mujer de fuertes convicciones , se negaba a trabajar en cualquier programa que fuera patrocinado por empresas que fabricaran o distribuyeran alcohol.
De hecho nunca probó una gota de alcohol, no jugó ...
Le gustaba pasar las tardes leyendo las obras de Shakespeare, de Jane Austen y biografías.
Estaba particularmente orgullosa de una colección de lino de Irlanda.
No perdió su amor por el arte, y le gustaba la escultura, De hecho, realizó varios bustos de actores famosos, como Joan Crawford y Norma Shearer, con las que había trabajado
A pesar de su delicada salud, practicaba algún deporte, como la natación y la equitación. Le gustaba bañarse en las aguas del Pacífico. En cuanto a la equitación, en 1934 sufrió un percance con un caballo que la tiró al suelo y la infligió algunas heridas.
Una vivía en Windsor House en el 100 West 58th Street en Manhattan. ( Ahora Windsor Park Condominium)
Windsor Park
Noel Coward' with Herbert Marshall , Madeleine Carroll y dando protagonismo a Una
AEI Records LP, Mono. 1984.( discogs.com)
Premios y honores
No se consigna ningún tipo de reconocimiento al trabajo de Una.
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